Зверин женский монастырь получил это имя от Зверинца, то есть заповедного леса, в котором, в древнейшую пору истории Новгорода, князья развлекались охотой на диких зверей. О существовании Зверинца Новгородская летопись впервые упоминает ещё во второй половине XI века. Когда, в 1069 году, войска полоцкого князя Всеслава Брячиславовича подступили к Новгороду, новгородцы, по словам летописца, "…поставиша полк противу их у Зверинца на Кзени".